“格言體”詩歌是古代藏族作家詩的一個重要流派。這種格言體詩歌帶有一定的哲理性，并且把哲理融入到文學(xué)之中，在詩歌中運用大量的修辭手法來闡述人生哲理，這樣既能給人以警醒，又不會令人感到枯燥乏味。比如索南扎巴（1478—1554）的《格登格言》、貢唐·丹白準(zhǔn)美（1762---1823）的《水樹格言》、久·米旁納杰嘉措（1846-1912）的《國王修身論》等，均是格言詩中的杰出作品。
13世紀藏傳佛教薩迦派第四代祖師貢噶堅贊（1182---1251）所著的《薩迦格言》被公認為格言體詩歌的代表作，同時它也是開格言體詩歌先河之作?！端_迦格言》全書皆為四句七言的詩歌，這些詩歌主要表達作者的治國主張、處世原則、人生哲學(xué)、道德觀念、佛教教義和佛學(xué)思想等。由于這種格言體詩歌在當(dāng)時就產(chǎn)生了巨大影響，后世學(xué)者紛紛群起而效仿，于是藏族作家詩歌中的又一個流派——“格言體”詩歌便逐漸形成。
薩迦派四祖貢噶堅贊出生于后藏薩迦地區(qū)，乃薩迦旺族之后。他幼年時名叫白登頓珠，后跟隨伯父出家，取法名貢噶堅贊。之后又跟從喀切班欽·釋迦室利等名師學(xué)法，在經(jīng)過長時間的修學(xué)之后，他成為通曉大小五明的博學(xué)之人。當(dāng)時人人都尊稱其為薩迦班欽，意思是“薩迦派的大學(xué)者”。1239年，駐扎在西北一帶的蒙古族統(tǒng)治者闊端派遣軍隊攻入西藏，蒙軍長驅(qū)直入，直到熱振寺與杰拉康寺。第二年，蒙古軍隊才從西藏撤出。1244年，闊端寫信給貢噶堅贊，邀請他前往涼州會晤，其實是商議西藏歸順蒙古的相關(guān)事宜。貢噶堅贊先讓自己的侄子洛卓堅贊（即薩迦五祖八思巴）和恰納多杰前往涼州，自己則與西藏地區(qū)的首領(lǐng)進行聯(lián)絡(luò)和協(xié)商后，于1246年抵達涼州。與闊端相會談好條件后，貢噶堅贊兩次寫信給西藏各地區(qū)的僧俗首腦，講明西藏歸順蒙古后的各種政策，可以說，貢噶堅贊在和談中促成了西藏地區(qū)與中央政府之間的歸屬關(guān)系，從而結(jié)束了西藏地區(qū)長達400多年的分裂割據(jù)局面。貢噶堅贊博學(xué)多才，有許多著述，后人還編輯整理成為《薩班全集》。這其中包括《能仁教理明釋》、《經(jīng)義嘉言論》、《樂論》、《學(xué)者入門論》、《入音明論》、《詩律花束》、《語門攝要》、《因明庫藏》等。作為藏族第一部哲理格言詩集，《薩迦格言》成書于13世紀上半葉，作者貢噶堅贊從一位修行者的角度來觀察評論當(dāng)時社會存在的各種現(xiàn)象，提出關(guān)于待人接物、處世做人、治學(xué)治國等等一系列主張，而佛教中的一些基本思想，諸如“樂善好施”、“勇猛精進”、“慈悲眾生”、“自他兩利”等，自然也蘊含其中?！端_迦格言》共分九章，包括格言詩四百五十七首。第一章，觀察學(xué)者品；第二章，觀察賢者品：第三章，觀察愚者品；第四章，觀察賢愚間雜品；第五章，觀察惡行品；第六章，觀察正確處世方法品；第七章，觀察不正確的處世方法品；第八章，觀察事物品；第九章，觀察教法品。可見，《薩迦格言》的思想內(nèi)容涵蓋了人生與社會的方方面面。
在這諸多內(nèi)容中，《薩迦格言》尤其強調(diào)不斷學(xué)習(xí)新知、增長智慧，贊美好學(xué)不倦的精神，批評懶惰懈怠、不學(xué)無術(shù)的行為；贊美謙虛謹慎、精進踏實的好學(xué)之人，批評驕傲自滿、自大自負的無知之徒。這些格言詩歌總是在論述中一分為二，既有褒揚、贊美，也樹立起一個反面形象，進行批評、貶斥。因此很是富有辯證法的思想。
“愚人以學(xué)習(xí)為羞恥,學(xué)者以不學(xué)為羞恥。
因此學(xué)者即使年老,也為來生學(xué)習(xí)知識。”
作者用對比的手法告訴人們，一定要不斷努力地吸收新知識，這樣才不會落后，才能保持思想的新鮮。好學(xué)是一種美德，很多學(xué)者一直到老都還勤奮好學(xué)、孜孜不倦，這種人便是我們的榜樣。
“學(xué)者學(xué)習(xí)的時候受苦,若處安樂哪能博今通古。
貪圖微小安樂的人,不可能獲得大的幸福。”
不論是做學(xué)問，還是要在其他領(lǐng)域有所成就，那注定要走過一條艱難無比的漫長的道路，所以，成功只屬于那些有恒心和毅力的人。學(xué)習(xí)知識如果不加以實踐，那么所學(xué)的東西都是無用的?？梢?，貢噶堅贊雖然強調(diào)人們要努力去學(xué)習(xí)，但更看重實踐，他并不贊成人們一味地學(xué)習(xí)死知識。貢噶堅贊還認為，學(xué)習(xí)知識就應(yīng)該既要博學(xué)也要精深，而且治學(xué)是一個艱苦的過程，需要一點一點積累，這與“不積跬步，無以致千里”是一個道理。
“學(xué)者對所有的格言,已經(jīng)知道它十分正確。
但是卻不去實行,那么學(xué)會了又有何用？！”
對于謙虛謹慎的人，貢噶堅贊保持著贊美的態(tài)度，而對于那些自高自大、目中無人者，他卻提出嚴厲的批評。
“學(xué)問小的人自大傲慢,學(xué)者為人和藹而自謙;
小溪經(jīng)常大聲喧囂,大海何曾常常吵鬧??？”
越是有知識、有內(nèi)涵的人，越是謙虛和藹；越是沒什么學(xué)問，反而喧鬧聒噪，經(jīng)常吵鬧。作者用小溪和大海來比喻“學(xué)問少又自大傲慢者”、“學(xué)問廣博卻和藹謙虛者”，十分形象而貼切地表述出“學(xué)然后知不足”這個道理。
貢噶堅贊在當(dāng)時具有很高的社會威望，所以在他的大力提倡和身體力行下，當(dāng)時許多青年也踏上了治學(xué)之路，藏族社會努力學(xué)習(xí)知識的良好風(fēng)氣也由此而形成。格魯派的創(chuàng)始人宗喀巴大師（1357---1419）曾寫詩對薩班·貢噶堅贊進行歌頌和贊美，他稱贊貢噶堅贊是“舉世無雙的明王護法，遍知一切的文殊菩薩，博通五明的大班智達，就是護佑雪域眾生的薩迦巴?！保ù颂幰宰诳Π痛髱熕鞯摹蹲诳Π腿ぴ娢乃鸭に_班頌》）阿旺·洛桑嘉措（1617---1682）如此評價貢噶堅贊：“投靠眾多學(xué)者和得道喇嘛，精習(xí)工巧明、醫(yī)方明、聲明、因明、內(nèi)明等大五明和文藝修辭學(xué)、辭藻學(xué)、韻律學(xué)、戲劇學(xué)、星象學(xué)等小五明?？傊ㄒ磺忻魈?，被稱譽為‘薩迦大學(xué)者’，美名遠揚印度金剛座，經(jīng)久而長存。藏地習(xí)學(xué)大小五明，蔚然成風(fēng)，實靠此師之恩德！” （譯自阿旺·洛桑嘉措《西藏王臣史》，民族出版社1958年藏文版，第126頁。轉(zhuǎn)引自佟錦華《藏族古典文學(xué)》第37頁）